למרות זאת, האווירה בהיכל רוממה הייתה חגיגית ואנרגטית כמעט לאורך כל
המשחק. לקראת הסיום, כבר עמדו כל 1,500 האוהדים הירוקים שהגיעו אתמול ועודדו את
קבוצתם האהובה בשירה, תיפוף ומחיאות כפיים סוערות. את המעמד כיבדה בנוכחותה גם
ממלאת מקום ראש העיר חיפה – הגב' חדווה אלמוג.
אולי דווקא בגלל שהגיעו למשחק מוכים וחבולים, משריקת הפתיחה ועד
לסיומו נתנו החיפאים הצגה ענקית בעודם משלהבים את הקהל ומעניקים למאמנם, עופר
רחימי, סיבות לחייך.
מנגד, עמד אריק אלפסי אובד עצות וצפה בחבר'ה שלו מתפרקים על הפרקט. נהריה
נראתה נורא וגם הרכש החדש – דארווין קיצ'ן – לא סיפק את הסחורה ואת הבכורה שלו
במדי נהריה סיים ללא כל נקודות (מתוך 14 דקות בהן שיחק).
מכבי האנטר חיפה עלתה עם פרז, שמחון, מיטשל, בלייזר ומנדז-ולדז ופתחה
נהדר כשהובילה בתחילת הרבע הראשון 2-9. עבודת הגנה נפלאה של בלייזר ונקודות שהוסיף
שמחון המצוין, שמסתמן כהחתמת העונה של הירוקים, העלו את חיפה ליתרון 4-14 לאחר שש
דקות. פסק זמן שהזעיק אלפסי לא הואיל ויחד עם גרייבס ומיטשל, ברחו מכבי ל- 8-25.
הרבע הראשון הסתיים עם 27 נקודות לזכות הירוקים (מתוכן 10 של שמחון) ורק 11 לנהריה
(גייטס 6, בראון 5).
ברבע השני המשיכו חיפה לדרוס את נהריה, כשגם וורקמן ופרז נכנסים
לעניינים. נראה כי כל ניסיון של נהריה להדביק מעט את הריצה המטורפת של חיפה, רק
הגביר לירוקים את התאבון. בתחילת הרבע איבדו הסגולים שני כדורים ואחרי החטאות של
וורקמן, שמחון (מהעונשין) ומנדז-ולדז, הצליח שולדבראנד לתפוס את הכדור לריבאונד
וברקוביץ' קלע שתי נקודות. כתגובה, המשיכה המארחת להפגיז, עם שלוש נקודות של
וורקמן (סל ועבירה) שהעלו את הניקוד הירוק ל- 30. בראון הצליח להביא את נהריה ל–
17 נקודות, אבל הירוקים לא התרגשו ועלו ל– 36 עם שתי שלשות אדירות של גרייבס ובלייזר.
אלפסי ביקש פסק זמן שני והפעם, נדמה היה שאחריו מצליחים נהריה לנגוס
בפער. החטאה של גרייבס לשלוש ועבירות שלו ושל בלייזר שלחו את גייטס ושולדברנד לקו
העונשין. אלו הצליחו לצמצם ל– 23:36. בדקות הבאות, הוסיפו נהריה עוד חמש נקודות והפעם
היה זה רחימי שביקש פסק זמן, במטרה להשיב לחניכיו את המומנטום (מה שהעיד על ניהול
משחק שקול ואיפשר לחיפה לפתוח מחדש את הפער). שלשות של פרז ומנדז-ולדז, בתוספת
חטיפה ונקודות של בלייזר הובילו ל – 36-53 במחצית.
הרבע השלישי התחיל עם שלשה של שמחון, אך עונשין של נאש ושתי שלשות של
שולדבראנד קבעו 44-56 מהיר. מנגד, צלף מנדז-ולדז שלשות משלו, לצד מיטשל ובלייזר עם
שואו אדיר ובעבודה קבוצתית מצויינת וריכוז גבוה, ברחו החיפאים ל- 54-70. פסק זמן
של אלפסי כבר לא היה אפקטיבי, כשהרבע השלישי הסתיים עם 58:82 למכבי.
הרבע האחרון נפתח עם החטאות של שולדבראנד וגייטס, כשמנגד, מיטשל מוסיף
שתי נקודות מקו העונשין. גייטס הצליח לסחוט עבירה אך קלע רק נקודה אחת, בזמן
ששתיים של גרייבס ושלשה של מיטשל העלו את הירוקים להפרש מטורף של 30 נקודות.
החיפאים המשיכו ללחוץ על הגז לא רחם וטיפסו ל- 59-93. בשלב זה, העלה רחימי לפרקט
את קופרברג (אחרי היעדרות ממושכת) וכשלוח התוצאות הראה 69-96, צירף לחגיגה את אופק
אביטל, ניר שריד ונתנאל ארצי הצעירים. החלטה זו שמטה מהיתרון של חיפה לקראת הסיום,
כשהסגולים הצליחו לצמצם בריצת 12-0 ל- 75-96 והמשחק הסתיים.
קלעו למכבי חיפה: בלייזר 19 נקודות ו-9 ריבאונדים, שמחון ומיצ'ל 16 כל
אחד, אלכס פרז (11 אסיסטים) ומנדז ולדז 14 כל אחד, וורקמן 10, גרייבס 7.
קלעו לעירוני נהריה: שולדברנד 16 נקודות, טיירון נאש 13, גייטס 12,
בראון 11, אסנטי 9, ברקוביץ' 6, דאגלאס 5, בר אבן 3.
תגובות
הוסף רשומת תגובה